Bonjour,

Dés que l’on parle de sauna, on pense évidemment au bien-être ! Mais il n’en faudrait pas pour autant oublier que le sauna relève d’abord d’une philosophie.

Détente en couple dans un sauna

En Finlande, le sauna a un caractère sacré : il purifie le corps et améliore l’équilibre corporel, mais autrefois on pensait que le sauna purifiait aussi l’âme et l’esprit ! « Il faut être au sauna comme à l’église » affirmait la croyance populaire. A chacun de juger mais il est vrai que la relaxation du corps crée sans doute un terrain favorable à la réflexion et peut-être même aux bonnes résolutions.

Quand on sait que le sauna a la particularité de regrouper les quatre éléments : le feu (aujourd’hui un « feu » électrique), l’air, la terre et l’eau, il n’est pas étonnant que la communion avec la nature soit très présente dans la philosophie du sauna. Pour un Finlandais, le meilleur sauna est celui qu’on prend au bord de l’eau : le sauna idéal est un petit chalet de rondins, installé au bord d’un lac, la plupart du temps chauffé au bois, c’est le complément de toute maison individuelle dans un pays qui compte des milliers de lacs ! Cliquer ici pour avoir des exemples de configuration.

Les vertus médicales ont également été toujours très présentes autour du sauna, un proverbe finlandais affirme même : « Si ni le sauna, ni l’alcool, ni le goudron ne guérissent une maladie, celle-ci risque d’être fatale ».

Le rôle social du sauna a toujours été capital dans la société finlandaise. Aujourd’hui encore, les Finlandais se rendent une à deux fois par semaine au sauna, et cette pratique peut devenir quotidienne durant les vacances, ou pour les travailleurs au labeur physique rude ! A la campagne, chaque famille possède son sauna. D’ailleurs, lors de l’acquisition d’un terrain, la cabane réservée au sauna est souvent construite en premier, avant même la maison principale. En ville les normes de construction d’immeubles visent à inclure l’obligation d’installer des saunas collectifs et un planning de réservation en répartit l’occupation par les habitants. Si le sauna se pratique essentiellement dans le cercle familial, il n’est pas absent de la vie publique. Par exemple, tout stade ou salle de sport comporte un sauna. Dans les relations professionnelles, il n’est pas étonnant d’inviter ses clients ou ses collègues au sauna (des entreprises ont leur propre sauna avec salons de réception adjoints). Inviter au sauna est même une caractéristique de l’hospitalité finlandaise, on y tient alors réunions et négociations d’affaire : est-ce parce que la chaleur du sauna dégèle l’atmosphère ? La nudité peut aussi permettre aux barrières sociales de tomber…

Au Parlement finlandais, deux saunas existent (car non-mixte) et tous les partis politiques y cohabitent : on peut aisément parier que les négociations et le dialogue y sont bien plus sincères que dans les débats officiels !

Pour conclure, j’ai envie de faire le parallèle entre le sauna finlandais et la table française. Chez nous, toutes les occasions sont bonnes pour partager un bon repas (famille, amis, relations professionnelles ou commerciales), il en est de même dans les pays nordiques mais pour la sudation ! Même convivialité mais les calories en moins !

A bientôt

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Bonjour,

Le sauna est un lieu de bien-être que l’on apprécie tous, puisque vous lisez ce blog, mais connaissez vous l’historique de cette pratique ? Je vais tenter de vous la résumer : l’eau et la chaleur (le fondamental du sauna !) ont toujours fait référence en matière de bien-être. Les Grecs, quatre siècles avant Jésus-Christ, avaient leurs bains de vapeur puis les Romains leurs thermes.

Selon les sources, les origines du sauna, tel que nous le connaissons aujourd’hui, divergent. Certaines les situent à l’Antiquité alors que d’autres affirment que le premier sauna date du 10ème siècle en Finlande. Le sauna n’était alors qu’un simple trou dans la terre, des pierres y étaient chauffées afin d’activer la transpiration. Ensuite, la pratique du sauna s’est largement répandue au point où au Moyen-âge, des saunas existaient dans toute l’Europe.

Les saunas étaient des lieux publics dont l’aménagement était également inspiré des hammams découverts lors des croisades. Lieu social, on s’y faisait raser, épiler, soigner… Peu à peu, les saunas étaient devenus des lieux de débauche et l’Eglise tenta d’y mettre un peu d’ordre moral en interdisant la mixité. Les grandes épidémies (telle la peste à Paris au 16ème siècle) ont mis fin aux saunas publics soupçonnés de favoriser la contagion.

Seule la Finlande ( la légende y prétend que les saunas abritaient des fées à qui on laissait la chaleur après le bain) a perpétué la tradition du sauna ! C’est d’ailleurs pourquoi on l’appelle aujourd’hui le « sauna finlandais ».

Mais l’Europe n’a pas le monopole du sauna : l’Amérique du Sud (au Mexique on parle de « temascali »), les Esquimaux et les Indiens d’Amérique du Nord connaissaient eux aussi cette pratique. D’ailleurs,  un des premiers textes médicaux, en langue indienne, préconisait déjà, pour rester en bonne santé, la sudation forcée.

Aprés le Nord et le Centre de l'Europe, le sauna se développe en France

En 2002, la Finlande comptait deux millions de saunas pour moins de six millions d’habitants ! Alors qu’en France, le sauna reste une pratique assez nouvelle : pour preuve, il a fallu attendre les années 70 pour que le mot « sauna » fasse son apparition dans le dictionnaire: « nom masculin (d’origine finnoise) bain de chaleur sèche, puis humide, suivi de massages et intercalé de douches chaudes et froides. Le sauna stimule la circulation, provoque une forte sudation et une sensation d’apaisement ». Aujourd’hui, grâce aux salles de sport et aux hôtels qui ont lancé la tendance, les vertus du sauna sont reconnus et bon nombre de particuliers s’équipe pour une pause bien-être à domicile !

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